少一時，順娘與燕嬤嬤端了飯菜上來。四道菜，兩葷兩素，一道蒸河魚，一道燉雞蛋，還有一份油煎豆腐，一份炒油菜，飯是蒸著白米飯。

祖孫三人坐了，奉行著“食不言”的規矩，安安靜靜地吃了飯。道癡當然沒有什麽“怕生”、“裝假”的感覺，中間添了一次飯，吃了滿滿兩碗米飯才撂下筷子。

豆腐與炒油菜吃的差不多幹凈，蒸河魚與燉蛋，都只動了兩、三筷子。撂下飯碗，祖孫三人面面相覷。

“祖母平日裏吃全素？”道癡問道。

王寧氏點點頭，道：“我早就斷葷多年。你姐姐原也想隨著我吃素，我是不許的，你們小孩子家家的，正是長身體的時候，可不好忌口。早先在寺裏還罷，吃齋是禮敬佛祖菩薩，現下既然家裏，還是當早日開葷。”

道癡正色道：“祖母，萬物有靈，孫兒即便入了塵世，亦不敢忘了佛祖教誨，這個口戒是實不能破。”

王寧氏皺眉道：“長齋豈是那麽好持的？你才多大點年紀，哪裏受得了這個？”

道癡目光誠摯道：“那就順其自然，等孫兒起了口腹貪欲時，再動葷吧。若是勉強，孫兒心裏實在受不住。”

王寧氏摸了摸道癡的頭，滿臉憐惜：“好孩子，祖母不強你，一切慢慢來。”

王順娘在旁，道：“祖母，既然二郎也吃素，那孫女也跟著祖母吃長齋吧？”

王寧氏搖頭道：“我是早在菩薩面前立了誓，你弟弟是因打小養在寺裏，你跟著湊什麽熱鬧？你往後要為人妻、為人母，身子不結實怎麽辦？”

王順娘滿臉通紅，借著收拾碗筷，避到廚房去了。

道癡想起去王府為伴讀之事，還沒有同老太太說知，便道：“祖母，孫兒下山前曾與族長說定，會隨宗房七郎入興王府為伴讀。”

王寧氏聞言，不由詫異道：“二郎不是想要走科舉之路麽？怎麽還要去王府？”

道癡道：“孫兒想去王府開開眼界，不會耽誤明年童子試。”

“二郎已經想好了，明年就要下場？”王寧氏追問道。

“嗯，孫兒已經決定了。”道癡神色堅定的說道。

王寧氏長籲了一口氣道：“我看出來了，二郎年紀雖小，卻是個有主意的，我也不攔你，只是你要記得，即便你有大志向，也不可忘了仁義禮智信這做人根本。”

道癡正色道：“孫兒謹遵祖母教會，絕不會玷汙我九房門楣。”

祖孫兩個正說著話，便見燕嬤嬤進來稟道：“老太太，宗房七少爺與十二房三少爺來了，在大門外候著。”

王寧氏聽了，不由望向道癡。

道癡臉上也是不解，不曉得這兩位少年傍晚登門所謂何事。王寧氏想了想，道：“既然來了，就請到客廳奉茶。”說罷，吩咐道癡道：“多半是來探望你的，你先出去待客；若是只是探望二郎，在南廳待客完直接點湯便是；若是說要見我，便直接帶進來。”

換做以前，即便是十來歲的小少年，王寧氏也不會在內院見客。現下家中有了頂梁柱，到底底氣足些，加上其中還有道癡的嫡兄在，王寧氏也不願他們兄弟就此生分。

獨木不成林，外九房只有道癡一個，想要在族中找幫扶，自然是十二房的同父兄弟最合適。

道癡哪裏想到老人家已經想了這麽許多，應了一聲，隨著燕嬤嬤出來。

等走到大門口，看到外頭的架勢，道癡心裏不由驚詫。王三郎、王琪身後，跟著的不是長隨小廝，而是十二房的大總管李忠與護院管事鄭海。在眾人身邊，還有三輛馬車。

王三郎神色隱隱帶了愧疚，王琪則是有幾分懊惱與不耐煩。

道癡作揖道：“見過兩位兄長。兩位兄長前來，是探望小弟？”

王琪滿臉郁色道：“下午姑姑從王府遣了個人出來，明天開始教我們學規矩，祖父打發我過來告訴你一聲，讓你明早辰時前到宗房。與三郎是在口路碰到。”

“小弟記下了，勞煩七族兄辛苦。”道癡一本正經道。

王琪嘴角抽了抽，道：“怎麽七哥不叫，開始叫勞什子族兄？難道你管三郎也叫族兄？”

王三郎在旁，耷拉下腦袋，不敢擡頭看道癡。

道癡心中嘆了一口氣，道：“兄長是來探望小弟？”

王三郎聞言，立時擡起頭，眼睛亮的，險些要晃花道癡的眼。

他使勁點點頭，道：“四……二郎把書落在家裏，我想著你怕是要用，就收拾了送來。”說到這裏，指了指管家李忠與鄭海道：“忠叔與海叔是奉了老爺吩咐，過來見二郎。”

門口不是說話的地方，既以寒暄兩句，道癡便請眾人進院。

王三郎帶來的那兩箱子書，就是道癡先前去桐院借的那些四書五經的筆記註釋。道癡從十二房出來前，還曾舍不得這兩箱子書，如今失而覆得，心裏十分歡快。

不過見到李忠捧出來的三個黃花梨匣子，道癡的笑容就有些僵住。生母嫁妝還罷，這個本就是名正言順地屬於他，要是十二房扣下不給反而是十二房的不是；剩下兩份，所謂老太太、老爺太太準備的饋贈，卻不是好收的。

從名分禮法上來說，他不再是十二房子孫，同十二房再不相幹，只能算是個族親。

《繼書》上寫的清楚，“王寧氏如意，青洪願過，族人同諾，並無爭礙，俱願出名定嗣孫。自定繼以後，青洲所有遺產，公同議定，概歸嗣子瑾與親女女順娘共有。至瑾教訓、讀書、婚娶等事，應由嗣祖母主持，氏家亦不幹涉。但願嗣孫從茲孝養嗣祖母，勉盡孫職。勤儉持家，克承先志。子孫蕃衍，瓜瓞綿綿。實氏所厚望焉”。

他對十二房還有的義務，就是生父生母逝世後，尊人情守制一年。小崔氏病故多年，王青洪麽，正置壯年，沒甚意外的話，二、三十年輪不到道癡盡“義務”。

已經不是十二房的兒子，十二房的親長還送來“饋贈”，顯然是“待喜下慈愛”，有照拂已經出繼的兒孫之意。而且，以他們自持身份的性格來說，這份“饋贈”絕對不輕。

用意並不壞，可道癡卻曉得不能收。雖說總共才相處幾日，可是他也瞧出來，王崔氏與王青洪都是自說自話、剛愎自用的性子。今日能以長輩的身份送東西過來，明天就能繼續打著長輩的名義對他的事情指手畫腳。那樣一來，道癡出繼，就成了笑話，同養在外宅又有什麽不同？

可是有“長者賜，不可辭”的話，道癡又是出繼第一日，要是明晃晃地拒絕十二房的好意，倒顯得他“不識好歹”。道癡只能將它們當“尋常饋贈”大方收下，並且客氣地請李忠待自己向幾位長輩轉達謝意。

送東西的差事辦完，李忠先退了出去，將廳裏留給他們兄弟幾個說話。

王琪看著那幾個匣子，眼神有些好奇，王三郎卻是嘴角又耷拉下來，現出幾分抑郁。

氣氛有些沈重，王三郎強笑道：“既然過來，是不是當先給叔祖母請安？”

王琪附和道：“正是，正是，咱們去過叔祖母請安，要不就是我們失禮了。”說到這裏，輕哼一聲道：“都說外九房門戶最緊，我去親戚家，還是頭一回在大門外候著；二郎不會將我們當成外人，連二門都不讓進吧？”

瞧著不忿神情，顯然是對方才在大門外候著表示不滿。

道癡笑笑，起身道：“兩位兄長不是外人，自然是能進的，請隨我來。”

王琪得意地笑了兩聲跟上，王三郎卻指著那幾個匣子道：“二郎，這些也收進去吧，不好在外頭擱著……”說到這裏，從懷中掏出兩張紙來，道：“除了這些書，我還帶了蘭草與小穗過來，因不知道你留不留，吩咐她們在馬車裏等著。叔祖母已經上了年歲，你又要讀書，這邊總要有人服侍。她們兩個都是打小賣到家裏的，我問過了，她們兩個也情願過來服侍你。你仔細想想，到底要不要留下使喚，畢竟是打小在家裏養大的，又都是老實本分的性子。”

那兩張紙，是蘭草與小穗的身契。

道癡想著王寧氏花白的頭發，還有順娘手上的細繭，還真是想要將這兩個丫頭留下。

可是他到底是才來一日，不好隨意做主，便道：“兄長說的有道理，我也覺得這邊正缺人手，可留不留人，弟弟還得先請示祖母。”

王三郎本還怕道癡會一口決絕，現下見他這般說，不勝歡喜。

小兄弟三個，一人抱了一個匣子，進了內院。

這些東西是十二房送來給道癡的，自然不用送到王寧氏跟前，王琪便鬧著要看到癡的屋子，道癡先引二人進了自己所居東廂。

東廂大小與南廳差不多，都是九尺長一間的長，進深丈五。小小的兩間，中間用一個書架隔著，裏面是臥房，外邊是書房。

對於這裏，道癡還是很滿意的。雖說家具陳設都是舊的，可墻上糊了白紙，床鋪上的幔帳鋪蓋，也一水是新的。即便只是細布料子，可對於外九房來說，怕是已經是勉力置辦。

可對於王三郎與王琪來說，這廂房逼仄，即便是家中下人的屋子，也比這裏寬敞。

王琪還罷，只訕笑兩聲，就不在打量；王三郎則吃驚地看著一切，眼圈不知不覺紅了……

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